التعريف بخراف البحر وأنواعها
يمكن تعريف خراف البحر بأنها ثدييات مائية وتتميز هذه الخراف بأنها تشبه أبقار البحر إلى حد كبير، حيث تتشابه في الحجم واللون والشكل وكلاهما لهما زعانف مائية ولكن الفرق من ناحية الذيل فخراف البحر لها ذيول عريضة ومستديرة أما أبقار البحر فلها ذيول مثقوبة، وهناك ثلاثة أنواع من خراف البحر تختلف باختلاف المكان الذي توجد فيه فمثلاً خروف البحر الهندي يوجد على طول ساحل أمريكا الشمالية من فلوريدا إلى البرازيل أما الخراف الأمازونية فتوجد في نهر الأمازون أما خراف البحر الأفريقية فتوجد على طول الساحل الغربي وأنهار إفريقيا، وفي هذا المقال سوف نستعرض أهم خصائص خراف البحر.
خصائص خراف البحر
تتميز هذه الخراف بمجموعة من الخصائص المميزة بيانها على النحو الآتي:
** خراف البحر حيوانات لطيفة وبطيئة الحركة وتقضي معظم وقتها في الأاكل والراحة والسفر.
** تتغذى خراف البحر على النباتات بشكل عام حيث تأكل النباتات التي تكون في البحار سواء أكانت في المياه العذبة، أو المالحة، ويمكن في بعض الأحيان أن تأكل الأسماك الصغيرة.
** تعتبر هذه الحيوانات من الثدييات وبالتالي فهي تتنفس عن طريق الرئتين، وبالتالي فهي تحتاج لأن تطفو على السطح لاستنشاق الهواء، ويحتاجون للصعود إلى سطح الماء كل ثلاث أو خمس دقائق، وفي حال بذلت هذه الخراف قدراً كبيراً من الطاقة فإنها تتنفس كل 30 ثانية
** يمكن لهذه الخراف أن تسبح مسافة تصل إلى 20 ميلاً في الساعة، ولكنها في العادة تسبح مسافة تتراوح من ثلاثة إلى خمسة أميال في الساعة.
** يمكن أن تعيش هذه الحيوانات 60 عاماً أو أكثر، وتختلف أسباب الوفاة بين الخراف فبعضها قد يموت بسبب أمراض الجهاز الهضمي أو بسبب الالتهاب الرئوي وغيرها من الأسباب الأخرى التي قد لا تكون مرضية مثل الاصطدام ببعض المركبات المائية أو تراكم الملوثات والقمامة في البحر أو قتلها على يد بعض أنواع الحيوانات المائية الشرسة، وعدد هذه الخراف بدأ بالتناقص بشكل كبير في الفترة الأخيرة حيث نشرت بعض الدراسات أنه وصل عدد خراف البحر في الولايات المتحدة إلى 5733 خروف ويعتبر هذا العدد قليل جداً لذا يجب وضع سياسات للمحافظة على هذه الخراف.
** تتميز هذه الخراف بأن معدل تكاثرها منخفض بالمقارنة ببعض أنواع الحيوانات الأخرى حيث تنجب عجلاً واحداً فقط كل سنتين أو 5 سنوات وتصل فترة الحمل إلى عام كما أن نسبة الحمل بتوائم تعتبر منخفضة جداً عند هذه الحيوانات و يبقى الطفل يرضع من أمه لمدة عامين ولا ينضج جنسياً حتى يبلغ خمسة أعوام و جميع هذه الأمور تأخذ وتاً طويلاً بالمقارنة بالحيوانات الاخرى التي قد تاخذ فترة أقل في الحمل والإرضاع والبلوغ وهذا أيضاً يفسر عدم وجود أعداد كبيرة منها.
